時間退回至3月5日，法國全國確診400多新冠肺炎病例，其中7人死亡，疫情還未引起全民重視。然而在這一天，巴黎自來水公司的研究人員在3個生活污水處理廠檢測到大量新冠病毒痕跡。新冠病毒能夠存在于患者消化系統中，并通過糞便排出。3月初的這一發現，能夠證明在那之前，病毒已經在巴黎活躍傳播。

　　巴黎自來水公司生物學研究實驗室負責人、微生物學家羅朗·穆蘭表示，“我們在3月初驚訝地發現污水中存在新冠病毒的痕跡，由于當時整個法蘭西島宣布的病例不到100例，我們意識到這是一個非常敏銳的檢測辦法。對于可能再次暴發的大流行病，我們應該持續監測污水中病毒含量是否增加”。鑒于存在大量無癥狀患者，穆蘭認為，檢測污水能夠將無癥狀患者納入觀測范圍，可以在疫情發展初期獲得預警信號。

　　繼巴黎自來水公司之后，法國索邦大學、巴黎衛生部門集團和軍事生物醫學研究所開展合作，對全法三十余個污水處理廠開展病毒監測。最近數周，研究人員對法蘭西島大區污水中病毒含量進行了定量分析，并將其中三個檢測點的數據發布在醫學論文預印本平臺medRxiv網站。5月6日發布的這篇論文追溯了3月5日至4月23日的檢測結果，首次顯示污水病毒濃度與疫情態勢（住院人數）之間存在相關性。這意味著，檢測污水可以成為追蹤疫情發展的預警系統。

　　基于該研究，污水流行病學觀測項目建議實施大規模監測，并納入到法國抗擊新冠肺炎疫情的計劃中。索邦大學病毒學教授文森·瑪雷夏爾對法國媒體表示，這是一項在環境中監測病毒的全新工具，能夠反映非臨床病毒攜帶者的方法，對于全球都至關重要。這將是對已有檢測方式的一種補充，也可在未發現感染病例的地區開展預警性監測。

　　該項目已經得到法國政府有力的支持，包括資金投入。巴黎副市長、巴黎自來水公司主席塞莉亞·布勞爾表示，巴黎團隊目前正在研究這一方法能夠監測多大規模的聚集性感染，包括對社區、機構等“微型集群”的污水監測。

　　根據估算，在全法施行為期一年的計劃，耗資約300萬歐元，可用于監測100余個測試點。文森·瑪雷夏爾表示，“通過建立一個全國性污水監測網絡，我們還可以檢測到其他病毒和細菌，并提前預警流行病暴發”。

　　除了法國，澳大利亞衛生部日前宣布，將污水分析作為新冠肺炎疫情的預警指標，并在昆士蘭州開展試點。美國也已經對270個污水處理廠進行監測，該研究由麻省理工學院的初創公司Biobot負責，目前仍在增加與地方當局簽訂的合同數量。

來源：科技日報